不得不面對！狗狗老了如何照顧？2024老狗照顧要注意的9大重點！

我們都知道，隨著狗狗年齡增大，在牠的生活會有越來越多需注意的事項，而只會發生在「老年犬」身上的疾病也越來越不可忽視。

目前「老犬長照」更是越發多人討論的主題，畢竟希望牠們能陪伴我們更長久。

老化這件事要如何評估、面對及照顧？就顯得極為重要。

狗狗幾歲開始算是老狗？

一般而言，小型大從 11 歲起、中型犬從 9 歲起、大型犬從 7 歲起、超大型犬從 5～6 歲起，就會開始快速老化。

『不管狗狗過去多麼健康，老化都是必然會造訪的生理現象。』

隨著年齡增加，狗狗的體力與活力等各方面的狀態，不可避免地都會開始漸漸出現和年輕時不一樣的地方。

《狗狗與人的年齡換算表》^{參考資料[1][2]}

觀念1. 不是生病才就醫！

我們應該建立一個觀念，「不是狗狗生病後才就醫，而是為了不讓狗狗生病所以要去看獸醫」。

「早日」處理健康問題才是狗狗養生的最佳良策，我們在平日就要多觀察愛犬的各種變化，以免忽略牠們老化的跡象。

觀念2. 狗狗老化不等於疾病，整體健康評估很重要！

還有一個很重要的觀念，「狗狗老了不等於生病，生病也不代表老了！」

老年生病的比例的確會增加，但是不代表說牠不可以接受任何的治療或是任何改善。

像居家我們觀察到的幾個狀況包含「走路變慢」、「胃口變差」、「變消瘦」、「毛髮光澤開始變不好」等等。

接下來教大家幾個居家可以評估狗狗老化的指標：

指標1. 體重

老年狗狗體重跟很多的疾病都有關係，舉例來說 10 公斤的狗狗只要瘦 1 公斤就很多了，10 公斤瘦 1 公斤就是百分之十，如果 50 ~ 6 0公斤的人瘦了 5、6 公斤會覺得很多。

那 10 公斤的狗狗如果瘦了 1 公斤我們就要有警覺心，就是瘦非常多了。

瘦的背後有很多原因，有可能是營養不好或者牠有一些潛在疾病例如腎臟病、糖尿病等等。

指標2. 肌肉量

老年狗狗肌肉量的評估有一個 mcs 系統 「muscle condition score」。

評估方式是在狗狗背部「脊椎兩側」，會有背部的肌肉，你可以「輕壓」牠背部的肌肉，正常的狗狗是健康年輕「有彈性」的，所以肌肉會很飽滿。

老年狗狗變瘦之後，你會看到牠的脊椎變得很明顯，背部的肌肉也會開始變得比較「萎縮」，你壓起來就是「薄薄的」沒有什麼彈性觸感。

這就代表著可能狗狗營養狀況不好，或者有一些潛在疾病，導致肌肉量一直流失。

建議主人在家裡可以每週追蹤狗狗的體重，如果有每週下降至 10% 的狀況，就要跟獸醫師討論，是否餵食狀況出了問題。

指標3. 脫水狀況

老年狗狗脫水狀況也就是所謂的「水合狀態」，評估方式是可以拉狗狗的皮膚。

正常狗狗的皮膚是充滿彈性的，所以你拉會馬上回到原位。

還可以摸「牙齦」的「濕潤程度」，正常的牙齦會摸起來濕濕的，但脫水的狗狗牙齦會變乾。

脫水的原因有很多，第一個可能是「水喝不夠」這是最常見的。

其他譬如說是「糖尿病」、「腎臟病」或是「庫欣氏症」，它會造成有些狗狗脫水的狀況。

其他像是主人可以觀察的事情，包含狗狗喝「水量」是否足夠，有沒有「跛腳」的問題，以及口腔是否有「牙結石」等等。

這些細節你在生活中都可以發現，重點是發現的時候要採取行動，做一些改變，不然通常狗狗的狀況會越來越差。

狗狗老化的徵兆與病前跡象

在狗狗邁入老年期以前，我們可以事先瞭解「高齡犬」常見疾病的症狀、跡象。

當牠的健康問題或疾病突然出現時，也才不會因為慌張而亂了手腳。

雖然並不是所有的「老化徵兆」都與疾病直接相關，但若能同時注意到狗狗的老化現象與疾病前兆，並保持警覺及早處理，才能幫狗狗抗老、守護健康喔！^{參考資料[3][4]}

1. 視力

2. 聽力

3. 皮膚毛髮

4. 食慾

5. 排尿排便

6. 睡眠

7. 活力

8. 免疫力

9. 體力

老化的認知障礙

當狗狗進入老年階段，他們可能會經歷「認知功能」的減退。

研究表明，認知障礙是由於老化過程中腦部功能的變化所導致的。

狗狗老化的認知障礙包括：^{參考資料[5]}

1. 記憶力衰退：狗狗開始忘記常見的事情，如家人的名字、熟悉的地點或日常的例行動作。
2. 學習力下降：學習能力變得低下，難以掌握新的指令或訓練。
3. 空間導向力下降：狗狗可能迷路或迷失方向。
4. 注意力不集中：狗狗可能變得更加困惑，容易分心或者對周圍的刺激反應減弱。
5. 社交互動減少：狗狗有興趣的事物和遊戲時間減少，變得不太關心其他人或動物，甚至變得孤僻。
6. 睡眠模式改變：狗狗可能在夜間更加焦躁或者過於活躍。

狗狗認知障礙評估

老年狗狗可能出現的行為問題，除了上述得「失去活力」、「記憶力變差」等行為改變，還會有「不安」、「恐懼」等情緒變化。

這些都屬於狗狗的認知障礙，建議可以使用「狗狗認知障礙診斷基準判定表」來幫狗狗評估其程度。

《狗狗認知障礙診斷基準判定表》

請在各項目 1~ 5 的選項中選擇最適合狗狗的描述，並將各項目所得到的分數加總起來，測量狗狗認知障礙的程度。^{參考資料[6]}

總和所有程度的分數，認如障礙之診斷基準

1. 30 分以下：正常高齡犬。
2. 31 ~ 49 分：狗狗已出現認知障礙的跡象。
3. 50 分以上：狗狗已經患有認知障機。

每隻狗狗老化和「退化程度」均不相同，當我們觀察到狗狗有明顯的行為變化或認知下降的跡象。

我們可以提供判定表結果給醫師參考，並尋求獸醫師的建議和幫助喔！

狗狗的認知障礙並不可怕，對牠們來說這是狗生都會經歷的過程。

我們應該在這個階段給予牠們幫助、關愛，並提供適當的治療和管理計劃，才能支持狗狗在這段歷程活得更安穩、快樂！

如果狗狗老了慢慢無法行走，飼主們可以怎麼做？

我們都會面臨到像是大型犬，拉布拉多、黃金獵犬，牠們開始慢慢不能行走了。

這樣的狀況大多發生在 12 ~ 13 歲以上的大型犬，牠們會沒有辦法順利起身，你可能需要扶牠站起來，牠每走幾步路可能就會腳軟跌倒。

醫療與復健

在醫療上有很多事情可以做，我們會先排除這樣的狀況狗狗是否有一些「潛在疾病」，比如：「退化性關節炎」或一些「神經性」及「肌肉」的問題等等。

那如果排除了這些問題，能做的像是水療或是雷射復健治療，在中醫上有針灸，這些都可以幫助狗狗恢復一定的行動能力。

但最難過的是，並不是一直做治療狗狗，就能維持在能夠行走的狀態。

如果治療已經做得很確實了，狗狗的行走能力並未獲得改善，主人就需要花很多精神跟心力照顧。

輔具與防滑

若狗狗不能走路，在家裡可以考慮使用「輔具」來幫助狗狗日常行走。

家裡的「防滑」也需要做好，例如：光滑的瓷磚地板，狗狗走上上面很容易滑，每滑一次對牠的「肌肉骨骼」都是傷害。

所以地板的止滑一定要做好，第二個就是防撞，止滑尤其是「浴室」。

一定避免狗狗去浴室上廁所踩到水滑倒，從房間、客廳到浴室，每個角落的防滑措施都要做好。

避免一直躺在地上

然後就是狗狗躺著的地方，一旦狗狗無法行走，接觸地板的時間就變長，一天躺在地板 10 幾到 20 幾個小時都是有可能的。

一直躺在地上，「肌肉」、「關節」跟地板長時間接觸會造成「壓力」，這些壓力會導致狗狗壓瘡，就是俗稱的「褥瘡」。

這些褥瘡一但出現了，狗狗的生活品質就會大幅下降，因為牠會很疼痛。

如果要預防褥瘡的發生，狗狗睡的墊子就很重要，可以選用「褥瘡墊」。

但還是要記得每 3 ~ 4 個小時幫狗狗翻身，若沒有時常翻身，肘關節、肩關節跟髖關節就容易形成褥瘡。

清潔

另外，清潔也非常重要，如果沒有幫「老年」或「癱瘓」的狗狗清潔做好，可能會有「尿灼傷」或「尿道感染」。

建議可以將狗狗下半身的毛稍微剃掉，或是時常去清潔尿道口的周圍，避免感染的問題。

毛孩的日常營養，飼主們該如何精準補充呢？

在大多數人過去的記憶裡，貓咪和狗狗吃的保健食品「大多是沒有分開」的，過去寵物保健食品的選擇也不像現在這麼多。

伴隨養寵物的人口越來越多，牠們成為了我們「家人」甚至是「孩子」，對於牠們的「健康護理」和「營養需求」也日益重視。

然而犬貓身體結構如此不同，我們給牠們的愛應要有分別，如何為牠們提供「精準」和「安全」的保健食品已成為許多飼主必須面對的課題。

因此木入森堅持「犬貓營養分類，精準保健補充」，為毛孩有效補充營養！

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參考來源（1~5：文獻 / 6：專業書籍）

1. "Quantitative translation of dog-to-human years: Case studies on diabetes and osteosarcoma" - Science Advances, 5(8), eaav3654
2. "Aging changes in dogs over 10 years: Skeletal, thoracic, and body composition variables" - Journal of Veterinary Internal Medicine, 24(3), 533-542
3. "Cognitive Dysfunction in Dogs: A Multidisciplinary Perspective" - Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, 42(4), 749-768
4. "Behavioral changes associated with aging in dogs" - Journal of the American Veterinary Medical Association, 241(5), 596-601
5. "Geriatric behavior problems" - The Veterinary Clinics of North America. Small Animal Practice, 21(2), 267-277
6. "犬學大百科" – 社團法人日本臨床獸醫學會 編輯委員會